La animación es un proceso utilizado por uno o más animadores para dar la sensación de movimiento a imágenes o dibujos o a otro tipo de objetos inanimados (figuras de plastilina, por ejemplo). Se considera normalmente una ilusión óptica. Existen numerosas técnicas para realizar animación que van más allá de los familiares dibujos animados. Los cuadros se pueden generar dibujando, pintando o fotografiando los minúsculos cambios hechos repetidamente a un modelo de la realidad o a un modelo tridimensional virtual; también es posible animar objetos de la realidad y actores. Entre los formatos de animación (o que soportan animación) se encuentran el GIF, el SWF (animación flash), etc. Las animaciones en GIF son guardadas imagen por imagen, pero existen animaciones que no se logran así, sino que son interpretadas y "armadas" en tiempo real al ejecutarse (como las de formato SWF). Concebir una animación tiende a ser un trabajo muy intensivo y tedioso. Por esto la mayor parte de la producción proviene de compañías de animación que se han encargado de organizar esta labor. Aún así existe la animación de autor. Ésta surge del trabajo personal de uno o de unos pocos animadores. Algunos se valen de las nuevas tecnologías para simplificar la tarea. Se comienza el proceso de animación al hacer un modelo del personaje o la cosa que se va a animar. Este modelo puede ser un dibujo, o puede ser también en plastilina.
HISTORIA DE LA ANIMACIÓN
Los dibujos animados nacieron literalmente antes del cine mismo. Se considera como pionero a Emile Reynaud, con su propuesta Las Pantomimas Luminosas de 1892 exhibidas en el Museo Grévin mediante muñecos pintados directamente sobre una banda de papel. El invento que realmente dio lugar a los dibujos animados es el llamado trucaje o “paso de manivela” o “imagen por imagen”, sobre lo cual “hay una muy discutida paternidad (Stuart Blackton, Segundo de Chomón, Meliès, León Gaumont”). El género de animación nació en Francia pero se desarrolló principalmente en los Estados unidos donde alcanzó su esplendor. El desarrollador auténtico de la animación mundial fue Emile Cohl quien creó sus primeros monigotes en francia (1908-1912), pero prosiguió su carrera en los Estados Unidos (1914-1916), en donde dio vida, en colaboración con McManus, al personaje Snookum, protagonista de la primera serie de dibujos animados del mundo. Como dato curioso de la animación se encuentra que el argentino Cristiani Quirino hizo el primer largometraje de animación llamado El Apóstol (1917). Su técnica consistía en el recorte de figuras articuladas de carácter satírico pero de la que no quedan hoy en día copias. Sin embargo para algunos historiadores el primer largometraje de dibujos animados se llama Snow White and theSevenDwarf (Blanca Nieves y los siete Enanitos (1937), de Walt Disney.
Ese mismo año del aporte de Cristriani Quirino, el australiano Pat Sullivan creó el famoso y exitoso gato Félix (antecedente de Cato la mascota de LOOP 2004) y padre de los animales antropomórficos que creó Walt Disney. Walt Disney se interesó en los dibujos animados en 1919 e inició su carrera con la series Alice Comedies (1924 – 1926) y del conejo Oswald (1927 – 1928), antecedente del ratón Mickey (1928), “ideado probablemente por su ayudante UbIwerks”. 2 La incorporación del sonido en 1928 le permitió a Walt Disney complementar el trabajo con los efectos musicales de carácter cómico que se vislumbra en la películas Las Sinfonías Tontas (SillySymphonies) y Skeleton Dance (1929) en la cual unos esqueletos golpeaban sus huesos emitiendo notas de xilofón. Disney adoptó felizmente el technicolor a partir de Flowers and trees (1932)“Arboles y Flores”. A partir de 1928 dio vida a su cartel de fauna humanoide con el cual “caricaturizaban bajo sus rasgos animales la psicología de los humanos y en los cuales se encuentran El ratón Mickey (1928), El perro Pluto (1930), El pato Donald (1930), El caballo Horacio, La Vaca Clarabella y “Thethreelittlepigs” (1935) o traducido como Los Tres Cerditos. En 1935 mejoró Disney la truca multiplana, que permitía descomposición del dibujo en varios planos independientes y que utilizó por primera vez en The Old Mill (El Viejo Molino 1937). Otro aporte inventivo de Disney fue el de la combinación de imágenes reales con dibujos animados (rotoscopio) y la creación de un sistema de sonido estereofónico con cuatro pistas
